Валаамский архипелаг на Ладожском озере — это один из старейших центров русского православия. Монастырь здесь был основан не позднее начала XV века, а по некоторым данным еще раньше — в XI-XII веках. У монастырского комплекса сложная история — его территория входила в состав разных стран и становилась местом военных действий, в некоторые периоды монахи покидали его. Однако в 1990-х началось возрождение этого православного центра.
Остров Валаам — это уникальный заповедник с отвесными скалами, бухтами, островами, тихими внутренними озерами и хвойным лесом. На Валааме произрастает множество видов растений, хвойные деревья имеют возраст до 300 лет. На острове гнездится более 200 видов птиц, многие занесены в Красную книгу России.
Само название остров получил много столетий назад, когда здесь жили финно-угорские племена, а позже карелы. История возникновения полна легенд и загадок. Название можно перевести с финно-угорского «валамо» как «высокая земля». Некоторые сопоставляют его с именем Валы — по древнескандинавской мифологии сыном Одина, а также со славянским богом Велесом, которому здесь приносили жертвы язычники. Именем Валаам звался и библейский прорицатель о Христе.
По преданию, начало монастырю положил Андрей Первозванный, установив каменный крест во время распространения Христианства. Особо почитаются на Валааме преподобные Сергий и Герман, основавшие здесь монашеское братство.
У историков нет единого мнения о времени основания монастыря на землях Валаама. По одной версии, связанной с Авраамием Ростовским, это X–XII века, по другой — XII–XIV.
Валаам — самый большой остров Валаамского архипелага на Ладожском озере. Среди туристов и паломников Валаамом принято называть весь архипелаг. Славится он великолепной природой, древней историей и красотой расположенных здесь культовых сооружений. Природные и рукотворные достопримечательности Валаама вдохновляли побывавших здесь в разное время знаменитых художников, поэтов, писателей, музыкантов: Александра Дюма, Фёдора Тютчева, Ивана Шишкина, Исаака Левитана, Петра Чайковского и других. Ежегодно архипелаг посещает более ста тысяч человек.
Сейчас монастырь является действующим, однако его можно осмотреть — в частности, проводятся организованные паломнические туры. Главная архитектурная достопримечательность комплекса — центральная усадьба со Спасо-Преображенским собором. Во время экскурсии можно посетить и другие монашеские скиты, расположенные на острове — они связаны пешеходными тропами. Валаам можно осмотреть с воды на лодке, а прилегающие воды Ладожского озера привлекают дайверов.
Адрес: Валаам, Карелия, Россия